La dieta gioca un ruolo fondamentale nel raggiungimento degli obiettivi di fitness, specialmente quando il principale goal è aumentare la massa muscolare. La costruzione dei muscoli richiede un adeguato apporto calorico e un bilanciamento dei nutrienti chiave, che solo una dieta per massa muscolare ben pianificata può fornire al corpo, insieme a tutte le risorse necessarie per sintetizzare nuove proteine muscolari, riparare il tessuto danneggiato durante l’allenamento in palestra e favorire una corretta ripresa.
In questa breve guida, esploreremo insieme quali sono gli alimenti più raccomandati per aumentare la massa muscolare, cosa e come mangiare per sviluppare i muscoli e quali sono i consigli degli esperti affinché questo processo sia il più salutare e naturale possibile. Vi forniremo poi alcune indicazioni e consigli del nutrizionista su come pianificare una dieta efficace e sana.
Il ruolo delle proteine
Partiamo da un concetto essenziale: le proteine sono fondamentali per la crescita e il recupero muscolare. Semplificando un po’, il processo è sostanzialmente questo: quando pratichiamo sport o attività fisica, specialmente l’allenamento di resistenza, il nostro corpo sottopone i muscoli a stress meccanico e microlesioni; durante la fase di riposo e recupero dopo l’allenamento, il corpo inizia a riparare e rigenerare i tessuti muscolari danneggiati. Le proteine sono essenziali in questo processo di riparazione e crescita muscolare, perché consumando proteine attraverso la dieta, il corpo le scompone in amminoacidi, che a loro volta vengono poi utilizzati per costruire nuove proteine, incorporate quindi nelle cellule muscolari danneggiate, e utilizzate per la loro riparazione e crescita.
Un adeguato apporto proteico è perciò fondamentale per sostenere la sintesi proteica muscolare e mantenere un bilancio azotato positivo, ovvero la situazione per cui l’assunzione di amminoacidi tramite la dieta è superiore alla quantità di amminoacidi persi durante l’attività fisica o altri processi fisiologici. È proprio un bilancio azotato positivo a creare le condizioni ottimali per la crescita muscolare.
Oltre al ruolo nella riparazione e crescita muscolare, le proteine svolgono altre funzioni importanti nel corpo, tra cui la regolazione del metabolismo, il supporto del sistema immunitario e la produzione di enzimi e ormoni essenziali. Le proteine sono anche un componente chiave di molti tessuti diversi oltre a quello del muscolo, tra cui la pelle, i capelli, le unghie, gli organi e altro ancora.
Assicurarsi di consumare abbastanza proteine nella dieta è quindi essenziale per costruire massa muscolare. Fonti proteiche di alta qualità includono carne magra, pollame, pesce, uova, latticini (fonti animali), legumi e alimenti derivati dalla fermentazione della soia, come il tofu (fonti di origine vegetale).
Carboidrati per avere energia
Tutte queste proteine non sarebbero sufficienti se poi non avessimo energia per svolgere allenamenti e potenziare la massa muscolare. I carboidrati sono la principale fonte di energia per il corpo, e sono quindi essenziali per un adeguato rendimento durante l’allenamento e il recupero dopo l’attività fisica. I carboidrati complessi, come quelli che si trovano in cereali integrali, riso integrale, patate dolci e legumi, forniscono energia a rilascio lento e possono aiutare a mantenere stabile il livello di zucchero nel sangue: sono quindi preferibili carboidrati integrali a quelli raffinati, per ottenere una maggiore quantità di fibre e nutrienti.
Per aumentare la massa muscolare, è poi necessario creare un surplus calorico, ovvero consumare più calorie di quelle bruciate durante il giorno: questo assicura al corpo l’energia necessaria per costruire e riparare i tessuti muscolari. Tuttavia, è importante non esagerare con il surplus calorico, poiché – come noto – potrebbe portare a un accumulo di grasso corporeo indesiderato. Calcolare il fabbisogno calorico giornaliero basato su peso corporeo, stile di vita, livello di attività fisica, obiettivi specifici e altri fattori è quindi molto utile per capire quante calorie consumare giornalmente.
Infine, per mantenere un costante apporto di nutrienti necessari per la crescita e il recupero muscolare, è importante la regolarità dei pasti. Idealmente, si dovrebbero consumare cinque o sei pasti al giorno, compresi alcuni sani spuntini: bilanciare ogni pasto con una combinazione di proteine, carboidrati e grassi è essenziale per fornire al corpo tutti i nutrienti necessari per il recupero e la crescita muscolare.
Grassi "sani" per il benessere dei muscoli
Non pensiate che i grassi servano solo a “ingrassare”! Essi sono spesso demonizzati, ma sono fondamentali per una buona salute generale e per la costruzione muscolare. Alcuni grassi, ovvero quelli contenuti in oli vegetali, noci, semi, avocado e pesce grasso, forniscono calorie dense e importanti acidi grassi omega-3, che possono contribuire a ridurre l’infiammazione e migliorare con il tempo la sensibilità all’insulina (vantaggiosa per l’assorbimento dei nutrienti da parte delle cellule muscolari).
L'importanza di un'adeguata idratazione
Last but not least, l’idratazione è cruciale per il mantenimento dell’equilibrio idrico del corpo e per favorire le funzioni metaboliche, sebbene sia spesso trascurata. L’acqua è coinvolta in numerosi processi del corpo, inclusa la sintesi proteica e il trasporto dei nutrienti: quindi, bere a sufficienza durante la giornata, soprattutto durante l’allenamento, è fondamentale per sostenere l’aumento della massa muscolare.
Integratori: quali sono utili ai muscoli e quando farvi ricorso
A volte, gli integratori possono essere utili per completare una dieta finalizzata all’incremento della massa muscolare; in ogni caso, non dovrebbero mai sostituire una dieta equilibrata e bisognerebbe sempre consultarsi con un professionista della salute o un esperto in nutrizione per valutare le necessità individuali e l’effettivo bisogno dell’uso degli integratori. In generale, gli integratori più comuni per le persone che cercano di aumentare la massa muscolare includono:
· proteine del siero del latte o della caseina, utili per aumentare l’apporto proteico, soprattutto dopo l’allenamento o quando si fatica ad assumere abbastanza proteine attraverso il cibo;
· creatina, ovvero un integratore in grado di migliorare la forza e le prestazioni durante l’allenamento di resistenza ad alta intensità;
· BCAA (aminoacidi a catena ramificata), che possono essere utili per ridurre la degradazione muscolare e migliorare il recupero dopo l’allenamento;
· omega-3, che può contribuire a ridurre l’infiammazione e migliorare la salute generale
Aumentare la massa muscolare: un esempio di piano alimentare
Ecco un esempio di piano alimentare per un giorno della settimana, nel contesto di una dieta finalizzata all’aumento della massa muscolare:
Colazione:
· 3 uova strapazzate con spinaci e pomodori
· 1 tazza di avena cotta con una manciata di frutta secca e miele
· 1 bicchiere di Latte Zymil Microfiltrato Magro Digeribile
Spuntino mattutino:
· 125 grammi di Yogurt alla Greca Zero Grassi con una manciata di noci
Pranzo:
· 150 grammi di pollo o tacchino alla griglia
· 1 porzione di riso integrale o due fette di pane integrale
· Insalata con lattuga, cetrioli e peperoni, condita con un filo di olio extravergine di oliva
Snack pomeridiano:
· 1 frutto, come una mela o una banana
· 30 grammi di mandorle o di noccioline
Cena:
· 150 g di salmone o sgombro alla griglia o al forno
· 1 porzione di patate dolci al forno o purè di patate dolci
· 1 porzione di verdure cotte a vapore, come broccoli o asparagi
Prima di coricarsi:
· un bicchiere di Zymil latte e Cioccolato con cacao dell’Ecuador Altro Mercato o un vasetto di yogurt magro
Alimenti da evitare
Sebbene la dieta per massa muscolare dovrebbe includere cibi che promuovono la crescita e il recupero muscolare, ci sono alcuni alimenti che sarebbe meglio evitare o limitare: vediamo i principali.
· Cibi processati e spazzatura: snack, bevande zuccherate, fast food e alimenti altamente trasformati possono essere ricchi di calorie vuote, zuccheri aggiunti e grassi saturi, senza fornire molti nutrienti utili per la crescita muscolare.
· Alcool: il consumo eccessivo di alcool può interferire con la sintesi proteica e influenzare negativamente i livelli di testosterone, compromettendo il processo di costruzione muscolare.
· Grassi trans e saturi: si tratta di un tipo specifico di acidi grassi che si formano attraverso un processo di idrogenazione degli oli vegetali, e che sono utilizzati per migliorare la consistenza, la stabilità e la durata di alcuni alimenti confezionati. Limitare il consumo di grassi trans e saturi, quindi, contribuisce positivamente all’aumento della massa muscolare.
Importanza del riposo e dell'allenamento
Un’alimentazione e una dieta adeguate sono solo una parte dell’equazione per aumentare la massa muscolare: l’allenamento regolare e mirato è infatti altrettanto importante. Tra i vari tipi di training, è particolarmente consigliato l’allenamento di resistenza, che si svolge con l’uso di pesi o tramite esercizi con il peso del corpo. Bisogna d’altro canto ricordare sempre che è fondamentale permettere al corpo di recuperare tra le sessioni di allenamento per consentire ai muscoli di riprendersi e crescere in modo naturale e sano.
Cruciale per la crescita muscolare è anche poter disporre di un sonno riposante e di qualità: è principalmente durante il riposo notturno, infatti, che il corpo si ripara e si rinnova, sintetizzando proteine muscolari e rilasciando ormoni cruciali per la crescita e il recupero muscolare. Si consiglia di cercare di dormire almeno 7-9 ore a notte per massimizzare i benefici del sonno sulla costruzione muscolare.
Infine, gli specialisti raccomandano di mantenere sempre traccia dei progressi per valutare l’efficacia della dieta e dell’allenamento per la costruzione muscolare. Registrare le dimensioni e la forza muscolare, la percentuale di grasso corporeo e i livelli di energia possono aiutare a capire se si sta andando nella giusta direzione. Fate questo esercizio con precisione e costanza, ma senza esagerare: non vogliamo che diventi un’ossessione. Anche scattare fotografie o tenere un diario alimentare può essere utile per valutare visivamente i cambiamenti nel corpo.